HOUSTON - Los precios de la gasolina subieron en todo Estados Unidos –en algunos casos hasta $5 el galón- debido al paso del poderoso huracán Ike por el Golfo de México, donde se concentra 22% de la capacidad de refinado del país.

Según la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA), el precio promedio de un galón de gasolina se elevó en cinco centavos de dólar, para quedar a $3.73, debido a la preocupación sobre cómo puede afectar el huracán al suministro de combustible.

Un total de 17 refinerías en el estado de Texas han suspendido sus operaciones por el paso del huracán y otra en Louisiana permanecía cerrada desde el azote del ciclón Gustav hace dos semanas.

Asimismo, apagones causados por Ike amenazan con detener los envíos de millones de litros de gasolina durante varios días,

La AAA dijo que los precios podrían subir más dependiendo de lo que se prolongue el paro de producción en las refinerías.

Incluso el presidente George W. Bush, expresó su preocupación por el impacto que Ike pueda tener en el sector energético.

Por el momento, la Agencia para la Protección del Medioambiente (EPA) ha suspendido una serie de condiciones para permitir la importación de ciertos tipos de gasolina, explicó Bush.

Agregó que el gobierno “supervisará cuidadosamente los precios” del combustible para garantizar que el consumidor sea tratado de manera justa pese a los problemas.

Miles de hogares y edificios oficiales fueron dañados en el área de Galveston y Houston, en Texas, donde Ike tocó tierra a las 2.10 horas locales con vientos de una velocidad máxima sostenida de 110 millas por hora.