La verdad es que a pesar que la costumbre nos lleve a seguir llamándola ‘gasolina’, el combustible que le echamos a nuestros autos desde hace años, en realidad es E10.

Desde finales del año 1970, la venta de combustibles que contienen 10% de etanol y 90% de gasolina (E10), se ha incrementado paulatinamente en forma tal que en la actualidad más de 50% de las gasolineras en todo Estados Unidos lo venden en sus surtidores.

Debido al continuo incremento en los precios del petróleo, la mezcla de gasolina y etanol apareció como una solución para lograr combatir el precio del galón en el surtidor.

Con su escalada de precios que superó los $4 promedio por galón de gasolina regular en mayo pasado, se vio un aumento de bombas con la leyenda ‘10% de etanol’.

El E10 representa un ahorro promedio de cuatro centavos por galón en la gasolina regular y de seis por galón en la gasolina premium.

La recaída en el precio de los combustibles que se dio en las últimas semanas es una suma de factores que van desde el alivio en el precio del barril de crudo, la reducción del valor del galón de gasolina cuando se lo paga con cash, y también la mayor oferta de E10 en los sutidores.

El etanol en Estados Unidos se produce principalmente a partir del maíz, lo cual lo convierte en un combustible renovable.

Además la política energética del gobierno indica que 7.5 billones de galones de etanol deben ser incorporados a la demanda de combustible en todo el país a partir del año 2012 para contribuir a rebajar la demanda de petróleo extranjero.

Aunque despierte suspicacias y dudas a las hora de llenar el tanque, no importa que vehículo uno maneje, el E10 puede ser utilizado en cualquier automóvil de venta en Estados Unidos, incluso también en motocicletas y botes.

De hecho, los manuales del propietario de los autos, en todas las marcas,  indican que el uso de E10, ‘gasohol’ o ‘combustible con mezcla de hasta 10% de etanol’ es aprobado e incluso en algunos casos recomendado para obtener un mejor desempeño.

El etanol ayuda a limpiar los contaminantes de la gasolina alojados en el sistema de combustible, depositando los sedimentos en el filtro, y manteniendo luego la limpieza en los conductos. Un sistema de combustible limpio no solo mejora la performance del auto, sino que también otorga una mejor eficiencia de millas por galón.