NUEVA YORK. - Los precios de la gasolina se han disparado a causa de los daños ocasionados por el huracán Katrina en refinerías y sistemas de distribución, y comienzan a formarse colas en las gasolineras, algo inédito en Estados Unidos desde la década de 1970.

Los medios de comunicación estadounidense muestran frecuentes imágenes de estaciones de servicio donde los precios del combustible supera los tres dólares y en el estado de Georgia han superado incluso los cinco dólares por galón.

El temor al desabastecimiento; la percepción de que los precios seguirán al alza y la proximidad del largo fin de semana del Día del Trabajo, durante el que los estadounidense aumentan sus viajes por carretera, son factores que comienzan a provocar largas colas en algunas gasolineras del país.

A la vez, los precios de los contratos futuros de gasolina y de gasóleo de calefacción proseguían su fuerte escalada, mientras que el crudo de Texas se mantenía en un nivel en torno a 69 dólares el barril (159 litros).

Hacia la media sesión, los contratos para octubre de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) añadían 0,06 dólares al precio anterior y se negociaban a 69  dólares/barril.

La gasolina para entrega en octubre sumaba alrededor de diez centavos al precio del miércoles y se negociaba a 2,3550 dólares/galón (3,78 litros), tras cerrar ayer con un precio récord de 2,6145 dólares.